Brujos y hechiceros indios hacia el siglo XVIII

El contacto entre los imaginarios de los indios autóctonos de la Nueva España, las tradiciones africanas de los esclavos negros y la doctrina cristiana impuesta por los conquistadores españoles, tienen como resultado el surgimiento de una nueva figura que provocará el horror de la sociedad colonial entre los siglos XVII y XVIII.

En su carta, el padre Neumann denuncia la aparición de estos brujos y hechiceros en la sierra tarahumara, mismos que asumieron la labor de alentar a los indios tarahumaras –y demás pueblos refugiados en la sierra– con las promesas de que sus poderes sobrenaturales les protegerían de las armas españolas.

Este caso se presenta en la narración de la segunda rebelión, donde aparece un indio que les promete dicha protección y que, si alguno llegase a morir, resucitaría a los tres días; podemos notar que esa promesa de un regreso a la vida después de la muerte podría estar inspirada en el pasaje bíblico de la resurrección de Jesucristo que, deformada con la promesa de vida después de la muerte profesada por la doctrina católica, hizo creer a los indios que esto sería posible. Debemos tomar en cuenta que los autóctonos no lograban comprender del todo los postulados del cristianismo y solían deformarles o interpretarlos a su entendimiento y conveniencia.

Ya en su relato sobre la tercera rebelión, el padre Neumann asegura que estos hechiceros obtuvieron una fuerte influencia en los indios tarahumaras que habitaron los pueblos de misión y que su influencia llegó a ser tan grande entre ellos que en algunos casos, llegaban a tener el respeto y veneración que los misioneros deseaban para ellos y para Dios. Pero también habla de una figura del folclor mexicano: el nahual.

¿Qué es un nahual? Con este nombre se le designa al espíritu animal guía de cada indio desde el momento de su nacimiento; pero también se refiere a los brujos que eran capaces de tomar la forma de este ente. Dicho personaje aparece al declarar que “otro también había que solía tomar la forma de fieras, como de oso, lobo, jaguar” (67); aclarando que en este testimonio se deforma también la misma idea del nahual, pues originalmente solo era la transformación a un animal y no varios como se ha mencionado. Una muestra más del intercambio en el imaginario de ambas culturas que trajo consigo el surgimiento de una nueva identidad.